2023-01-31 17:55

野外消防员面临着另一个危险——长时间COVID的风险增加

当利亚·博斯勒和她的美国林务局引擎人员到达亚利桑那州诺加利斯外的峡谷时,温度达到了三位数。当她用铲子一样的犀牛工具爬上山时,燃烧着的桶形仙人掌从山坡上滚下来,沿途点燃了更多的焦焦燃料。尽管天气很热,背着45磅重的背包,睡眠也很少,博斯勒还是觉得自己很强壮,很有能力,他在扑灭火的边缘,扑灭那些像烧焦的橡胶一样闷烧着的仙人掌。这是她作为野外消防员的第三个赛季,她正在朝着成为事故指挥官的目标前进。

大火被控制住后,博斯勒和她的团队开车回到蒙大拿米苏拉的家,结束了为期两周的西南之旅。那是2020年7月初,创纪录的火灾季节将烧毁全国超过1000万英亩的土地,博斯勒正在休息,准备执行下一个任务。在她伴侣的工作场所爆发了冠状病毒,就在她回家几天后,她感染了使人衰弱的COVID-19。现在,两年多过去了,32岁的他仍然没有恢复过来。长时间的COVID不仅损害了她的健康,还迫使她放弃了消防事业。

目前,美国有1900多万人——每13个成年人中就有1人——感染了长时间的COVID,尽管有人估计这一数字高达2300万。长时间COVID是一种复杂的疾病,影响所有年龄组,可能涉及多个器官系统。它是在COVID-19感染数周或数月后诊断出来的。一些症状包括认知功能障碍、呼吸和心血管问题以及极度疲劳,不过还有大约200种其他症状可以被识别,其中一些可能会持续数年。许多患者也符合其他诊断的诊断标准。这些症状包括体位性心动过速综合征,会导致极度头晕、头痛和心率加快;肌痛性脑脊髓炎(ME)——有时被称为慢性疲劳综合征——是一种数十年来资金不足的致残性神经疾病。

世界卫生组织一名官员最近警告说,反复感染可能会增加长时间COVID的风险。美国国家卫生统计中心分析的美国人口普查局最近的一项调查显示,感染COVID-19的成年人中,多达五分之一的人现在有长时间COVID的症状。

虽然受影响的美国荒野消防员人数未知,但该工作人员被认为感染COVID-19的风险很高:在2021年,荒野消防员在职死亡的主要原因是COVID-19。由于气候变化导致的火灾季节延长和加剧,消防员已经捉襟见肘。长时间的COVID不仅影响到消防员的健康和生计,还可能严重阻碍他们应对不断升级的危机。

消防员是一个非常短暂的劳动力,这使他们更容易感染和传播COVID-19。“消防员和其他消防人员从全国各地赶来,来到一个共同的地点,”林务局的研究护林员马修·汤普森(Matthew Thompson)说。

据美国国家野火协调小组(NWCG)称,营地内缺乏卫生设施和隐私,再加上疲劳、炎热、体力劳动和其他因素,都增加了这种脆弱性。该小组为联邦、州、地方、部落和领土合作伙伴的野外火灾行动提供领导。2020年科罗拉多州北部卡梅隆峰大火期间,消防营地爆发了最大规模的COVID疫情之一,有79例阳性病例,273名密切接触者被隔离。林务局的一名新闻官员通过电子邮件表示,在近1.1万名永久和临时消防队员中,在过去12个月里有1847例COVID-19报告病例。

在最近的一项建模研究中,汤普森和他的合著者发现,社交距离和接种疫苗减少了消防营地的疫情,尽管他们的研究没有评估长时间COVID或高传染性的欧米克隆变体。(根据该杂志2022年的一项研究,接种疫苗可能只会轻微降低长时间COVID的风险。)汤普森的研究还发现,消防队员在消防营地外被感染的频率比在消防营地内更高,这意味着随着美国放松预防措施,他们持续处于危险之中,允许在火灾季节的中心出现危险高峰。

NWCG根据美国疾病控制中心的指导意见,建议野外消防员采取新冠肺炎安全预防措施。但一份被广泛引用的CDC关于COVID和荒野消防员的文件并没有特别提到长时间COVID。

在去年发表的一篇评论中,美国国家职业安全和健康研究所的研究员凯瑟琳·纳瓦罗指出,颗粒物——包括野火烟雾中发现的小颗粒和飞沫的危险混合物——可能会增加荒野消防员感染COVID-19的可能性,并导致更严重的疾病。纳瓦罗说:“这不仅仅是传播或感染COVID的风险。“还有后果的严重程度。”

但无论急性病例的严重程度如何,消防员都面临着长时间COVID的风险:2022年的一份白皮书指出,近76%被诊断为长时间COVID的人没有住院。

博斯勒在隔离了14天后回到了工作岗位,尽管她没有完全康复。“我回去了,希望能恢复正常,”她说。“但我真的没有。我挺过来了,因为你不能错过作为一名女消防员的机会。”在夏天剩下的时间里,当她继续在蒙大拿州救火时,她经常觉得自己快要淹死了。

“消防员有一种态度,就是无论如何都不能放弃,”她说。“而且没有教育、警告或认识到长时间的COVID。”

慢性病患者的倡导者在大流行开始时警告说,COVID-19后可能出现复杂的慢性疾病,但联邦政府的公共卫生机构没有放大这些信息,仍然没有始终强调初始病例后对健康产生长期影响的风险。“我只能假设我对自己造成的伤害更大,”她说。“我屈从于这样的想法,因为我年轻健康,我会没事的,但我知道,在内心深处,我真的有问题。”

越来越多的医生警告说,在尚未完全恢复的情况下恢复活动可能会增加一个人感染长时间COVID的可能性。但由于经济困难、病假不足和其他压力,许多美国工人在疾病中坚持工作。

博斯勒整个夏天都在和她的团队一起工作,尽管症状持续。但在8月底,她发现自己怀孕了。她说,她可能是在2020年7月初第一次感染COVID-19时怀孕的。

在与上司的共同决定下,博斯勒从发动机组调到了一个木材罢工组,在接下来的赛季中继续工作。她的预产期是5月,她计划在那个夏天接受一份林务局办公室的工作,并在下一季继续担任消防员——假设她从长时间的COVID中恢复过来。但这些计划在今年1月被搁置了,因为她在25周的时候早产了女儿Maesyn。由于母亲有COVID病史,她的孩子患上了胎儿炎症反应综合征,博斯勒的胎盘充满了血凝块,导致了胎盘衰竭和早剥。博斯勒告诉我:“受covid - 19影响的胎盘看起来就像你从一只被车撞死的鹿身上取出肝脏,然后用猎枪朝它开了几枪。”

当她第一次住院时,23周的时候,因为早产宫缩,博斯勒被告知她的孩子只有30%的机会存活。两周后,她的女儿出生时只有1磅6盎司重,在新生儿重症监护病房的115天里,她只增重了5磅。她于2021年5月14日去世,接近预产期。在Maesyn生命的最后时刻,Bossler第一次把女儿带出了新生儿重症监护室去看天空。Maesyn死在外面春天的阳光里,在Bossler和她的伴侣Marcus Cahoon的怀里。

现在,自博斯勒第一次感染COVID以来的两年多时间里,她继续经历令人衰弱的长期COVID症状。她只要走半英里以上就会感到疲劳,头痛、失忆,注意力也难以集中。她有胸痛,她说自从她6月再次感染以来,胸痛明显加重了。博斯勒认为,她的怀孕并发症让她更加意识到自己的疾病,否则她可能会太固执而不愿承认。她说:“我知道有些感染了长时间COVID的人仍在努力成为消防员,但我认为他们对它的理解或认识可能与我不同。

博斯勒说:“我认为,所有荒野消防员的雇主如果不认识到长时间COVID和由此带来的心理健康挑战,就会对员工造成巨大伤害。”今年8月,当我与林务局联系,了解该机构对长期COVID教育和预防的方法时,我被告知与美国人事管理办公室(OPM)联系,该办公室负责监督所有联邦雇员。内政部雇用了5000多名临时和永久性野外消防人员,它写道,它根据美国疾病控制与预防中心和更安全联邦劳动力工作组的建议制定政策,该工作组由白宫COVID-19应对小组、总务管理局和人事管理局领导,但它们都没有公开提供关于长时间COVID-19的指导方针。人事管理办公室在回应我们的置评请求时发出了一份书面声明,但没有详细说明其与长时间COVID相关的政策。

“(急救人员)的职业取决于我们的健康,无论我们感觉如何,我们都能够在任何时候对火灾或紧急情况作出反应,”倡导教育、研究和患者福利的非营利组织COVID-19拖车倡导项目的创始人卡琳·比肖夫说。她说,包括荒野消防员在内的许多急救人员都不愿谈论健康问题,因为他们担心失去生计。“另一方面,如果他们不寻求治疗和护理,他们不仅是在拿自己的生命冒险,而且可能是在拿船员的生命冒险。”

比肖夫是在南佛罗里达州棕榈滩花园市的消防辅助培训中感染新冠病毒的。她告诉我,她后来被消防队解雇了,没有任何解释。2020年底,在一名医生诊断比肖夫的症状为心身疾病后,她也被拒绝获得工人赔偿,这是许多患有复杂慢性疾病的患者的常见经历。此后,她对棕榈滩花园市提起了歧视诉讼。该市没有回应我的置评请求。

与莱姆病、单核细胞增多症和SARS-1等其他传染病一样,COVID-19可发展为复杂的慢性疾病。研究人员一直在长时间COVID患者中发现一系列异常,包括微凝块、持续病毒库、重新激活的病毒和自身免疫反应。美国卫生与公众服务部已经认识到,这种情况可能是一种残疾,但在2021年秋季,比肖夫和许多长期COVID患者一样,被拒绝享受社会保障残疾福利。她再次申请,但第二次被拒绝,现在正在等待上诉听证会。

由于无法治愈长时间的COVID-19,比肖夫说,预防COVID-19和提高公众对其长期后果的认识至关重要,特别是在保护急救人员方面。她担心,如果长时间COVID继续影响每五名感染者中的一人,这将不可避免地影响公共安全。“如果我们失去了那么多的劳动力,这对紧急响应时间意味着什么?”她问道。“这对野火应对意味着什么?”

今年7月,布鲁金斯学会高级研究员凯蒂·巴赫(Katie Bach)在参议院冠状病毒危机小组委员会作证时表示,政策制定者需要支持改善工人的医疗保健、病假、残疾和工作场所设施。巴赫估计,考虑到多达400万长时间的COVID患者无法工作,仅收入损失的成本就高达2300亿美元,这还不包括医疗保健或生产力下降等其他成本。

林务局和内政部为可能感染COVID-19等传染性疾病的员工提供病假,并为残疾人员提供远程办公和更灵活的工作时间等福利。内政部发言人表示,因长期感染新冠病毒而无法工作的联邦消防员可能有资格获得工人补偿。但根据人事管理局(Office of Personnel Management)的指导方针,在工作以外受感染的员工没有资格享受任何福利。

回顾过去两年的经历,博斯勒表示,林务局需要制定政策,帮助保护消防员免受长时间COVID的影响,并为受影响的人提供支持。当她开始早产时,她被迫离开了林务局的工作。“这是医学上被迫辞职,”她说。女儿出生后,她曾考虑重返该机构,但当时她仍沉浸在悲伤中,由于长时间的COVID症状,她无法全职工作。

2021年秋天,她开始在治疗Maesyn的同一家新生儿重症监护病房兼职担任卫生部门协调员。那里的一些护士和其他急救人员一样,也患有长时间的COVID。“我想在一个能理解我的地方工作,”博斯勒告诉我。

博斯勒说:“我从火灾中学到了如何处理所有这些创伤性情况。”梅森短暂的生命和死亡对她产生了如此深远的影响,博斯勒觉得有义务继续讲述她女儿的故事,同时教育人们了解这种慢性疾病。“我想到了其他失去工作能力的消防员。

“这不仅仅是你的工作。这是你的身份。随之而来的悲伤没有得到足够的讨论。”

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